אפוטרופוס הוא אדם אשר תפקידו הוא לדאוג לצרכיו ולענייניו של מי שאינו מסוגל לנהל את חייו באופן עצמאי. מבחינה חוקית הרי שאפוטרופוס יכול להיות מוסמך מתוקף החוק או לאור מינוי על ידי בית המשפט. באופן טבעי, הורים הינם האפוטרופוסים הטבעיים של ילדיהם הקטינים ואפוטרופוס על פי מינוי של בית משפט הוא אדם אשר ועל לשמירה על האינטרסים והזכויות של אדם שאינו מסוגל לכך בעצמו. אפוטרופוס יכול להיות אדם יחיד, תאגיד, מוסד, עמותה וכו’, אפוטרופוס כללי או וועדה מטעם המדינה.